El 17º Gyalwa Karmapa, Trinlay Thaye Dorje, nació en Tíbet el 6 de mayo de 1983. Fue el primer hijo del tercer Mipham Rinpoche, un gran lama Nyingma, y de Dechen Wangmo, la hija de una noble familia que desciende del rey Gesar de Ling. 

En 1994 él y su familia lograron escapar de Tíbet a Nepal y de allí a la India. Ese mismo año llegó a Nueva Delhi y, según la tradición del linaje Kagyu, en una ceremonia oficial fue reconocido como el 17mo. Gyalwa Karmapa por el entonces legítimo sustentador del linaje, el 14to Kunzig Shamar

El 14º Kunzig Shamar Rinpoche, nacido en Derge, Tíbet, fue reconocido como la reencarnación de Shamarpa a la edad de 4 años por el 16to Karmapa Rangjung Rigpe Dorje, de quien recibió la totalidad de las enseñanzas Karma Kagyu.

Desde la muerte del 16to Karmapa en 1981, Kunzig Shamar Rinpoche ha dedicado sus esfuerzos a los numerosos proyectos iniciados por el Karmapa. Entre otras cosas, ha completado la reimpresión del "Tengyur", doscientos catorce volúmenes en los que prominentes maestros indios y tibetanos explican las enseñanzas impartidas por el buda histórico Sakyamuni.

Shamar Rinpoche también apoya y ofrece su guía