En sánscrito Buda significa: "despierto", y en tibetano la palabra para Buda es Sangye, que significa "completamente purificado y florecido o desenvuelto".
En el camino hacia la liberación, uno primero descubre que el cuerpo, los pensamientos y los sentimientos están en un estado de constante cambio y flujo. Por lo cual, no hay base para que exista un ego real o un "yo".
Entonces, uno deja de sentirse el blanco de todo y de tomar el sufrimiento como algo personal. Cuando uno piensa "existe el sufrimiento" en lugar de "yo sufro", se convierte en libre e invulnerable. Sin embargo, en la medida en que la consciencia no personal resplandece más y más, se hace dolorosamente evidente que todos los seres persiguen la felicidad y quieren evitar el sufrimiento, pero con demasiada frecuencia buscan el gozo en situaciones condicionadas, que ciertamente no pueden traer felicidad duradera. Al darnos cuenta de la forma tan personal en que las personas toman sus sentimientos y de cuán fácilmente se convierten en sus presas, no podemos detenernos en nuestra propia liberación y tendemos naturalmente a protegerlos y ayudarlos.
El entendimiento de que quien experimenta, objeto experimentado y acción de experimentar son mutuamente condicionados e interdependientes se vuelve una certeza. Así, todo el poder de la mente se libera: esto es la iluminación. En este estado la mente naturalmente expresa ausencia de miedo (que surge de entender que aquello que ve por nuestros ojos y escucha través de nuestros oídos es espacio radiante e indestructible), gozo (porque sabemos que la capacidad de experimentar es mucho más importante que las experiencias que van y vienen todo el tiempo), y compasión activa (ya que no estamos separados, sino que todos somos parte de una misma totalidad). Así, la mente reposa sin esfuerzo y espontáneamente en lo que sea que suceda.
